ESP reagiert auf kritische Fahrsituationen und greift aktiv ein, bevor der Fahrer in eine Situation gerät in der er die Kontrolle verliert. reagieren kann, vergleicht das System permanent (bis zu 150-mal pro Sekunde) den Fahrerwunsch mit dem Fahrzustand. Das System vergleicht bis zu 180 mal pro Sekunde den Zustand des Fahrzeugs mit dem Verhalten des Fahrers. Wenn eine große Abweichung des berechneten Fahrzustandes vom Fahrerwunsch festgestellt wird dann greift das System ein indem einzelne Räder abgebremst werden (zB in Kurven) oder die Motorleistung gedrosselt wird.